Le grand âge d’or du cinéma d’action de Hong-kong s’est achevé il a plus d’un quart de siècle, mais il y a encore occasionnellement des films qui commémorent cette période et ceux qui y ont participé en tant que cascadeurs, chorégraphes, action — et artistes martiaux. La trame narrative de ces films est à peu près la même avec un vétéran joué par une ancienne vedette du cinéma d’action qui devient l’ami d’un jeune admirateur, il s’en suit une tentative risqué d’un dernier tour de piste glorieux qui débouche pour le vétéran sur une crise dramatique, un remise au cause suivit d’une grande réconciliation à la fois intérieure et avec les autres personnages.
Parmi ces films présentés au Festival Fantasia au fil des ans il y a eu Gallants en 2010 avec Bruce Leung , Chen Kwan-tai , et Teddy Robin Kwan , Legendary Inaction en 2023 avec Chen Kuan-tai et la même année Ride On avec Jackie Chan.
En 2025, Fantasia a présenté un autre de ces films hommages avec Stuntman ou un action-director depuis longtemps à la retraite reprend du service pour un ultime film. Perfectionniste et exigeant il se met à dos les acteurs et cascadeurs de son équipe et devra aussi faire face a une crise personnelle avec sa fille qu’il a longtemps négligée.
La casting du vétéran est un coup de génie puisqu’il s’agit de Stephen Tung Wai qui est non seulement un action directeur émérite avec une longue feuille de route de même que quantité de trophées et qui est encore actif dans le métier, mais qui est également un excellent acteur ayant tenu de nombreux rôles. Malgré une carrière bien remplie avec quantité de collaborations à son actif avec notamment John Woo et Tsui Hark, Tung est surtout connu chez les fans de cinéma « action occidentale pour son petit rôle de gamin instruit par Bruce Lee dans la techniques du coup de pied au début d’Opération Dragon .
Stephen Tung Operation Dragon 50 ans plus tard.
Tung excelle à présenter les deux facettes de son personnage celle d’un homme vulnérable meurtri par des choix et des erreurs qui l’ont aliéné de ces proches et celle d’un tyran perfectionniste exigeant qui ordonne sans ménagement ces subordonnés et pique des grosses colères terrifiantes lorsqu’il fait face à des contrariétés.
Comme le film est centré sur le milieu des cascadeurs et des chorégraphes il donne lieu a quantité de séquences ou on prépare et filme une scène d’action qui sont très instructive à voir pour quiconque s’intéresse a ce type de cinéma. La meilleure séquence du film est celle ou une équipe de tournage doit filmée une scène d’action de façon guérilla sans permit au milieu d’une rue achalander, alors que toute sorte de complication peuvent surgir à tout moment ce qui ne manque pas d’arriver. L’urgence et le suspense du moment est brillamment chorégraphié, filmé et monté avec une adresse virtuose qui est des plus galvanisante.
Au delà de ces scènes d’action film dans le film et de la prestation de Stephen Tung, Stuntman ne se distingue pas autre mesure des autres films de se type. Il est très bien réalisé et raconté, mais reste tout à fait convenue. Aussi, un regret que j’éprouve est que le film ne présente pas d’autres vétérans que Tong. En voir d’autres, même dans de simple caméo, aurait rendu le film encore plus cool. Il est dommage qu’on n’ait pas pris cette opportunité.
Cote : ***.
EUREKA-CINEMA 