LE DERNIER VOL DU DRAGON : LEUNG SIU-LUNG 1948-2026

L’acteur martial Leung Siu-lung est décédé soudainement à 77 ans le 14 janvier dernier, semant la consternation tant à Hong-Kong que parmi les amateurs de cinéma d’action asiatique.

LEUNG ET LA BRUCEPLOITATION.

Au niveau international, Leung aura acquis une certaine renommée culte comme l’un des clones de Bruce Lee sous le nom de Bruce Leung ou Liang.

Toutefois, la connexion de Leung avec la Bruceploitation est somme toute assez tenue. En effet, sur la vingtaine de films dont il est la vedette durant l’ère du ciné kung-fu des années 70, une petite poignée seulement tient vraiment de ce sous-genre. De plus, alors que les autres clones singeaient le plus souvent la gestuelle, les techniques de combats et même les vocalisations de Bruce Lee, Leung lui employait son propre style basé sur l’emploi de coups de pied fulgurants effectués avec puissance et dextérité notamment les coups portés haut. Avec Dorian Tan Tao-Liang, il est l’une des premières vedettes martiales à se distinguer de cette façon.

Un des seuls points communs concrets de Leung avec Lee est qu’ils ont le même prénom chinois : Siu-Long, c’est-à-dire Petit Dragon, créant un lien symbolique. Cela dit, Leung a quand même été la vedette d’un des titres les plus flippant de la Bruceploitation : The Dragon Lives Again (Aka la Ressurection du Dragon) . On y retrouve en effet un Bruce Lee ressuscité faisant face à d’autres figures ironiques du cinéma tels Dracula, James Bond, Zorro, Zatoichi et même Popeye.

LA DIVINITÉ MALÉFIQUE DANS UN NUAGE DE FEU AKA THE BEAST

Au delta de la Bruceploitation, Leung est surtout reconnu pour son méchant mémorable dans Crazy Kung-fu de Stephen Chow. Surnommé la « Divinité maléfique dans un nuage de feu », le personnage qu’il incarne porte un nom pompeux à la hauteur de sa dangerosité, bien que son apparence échevelée et ses manières souvent affables offrent un contraste intéressant avec son aura menaçante. En dépit de l’emploi spéciaux CGI pour magnifier les prouesses martiale de Divinité maléfique au point d’être carrément fantastique, Leung dégage une présence menaçante indéniable.

DÉBUT AU CINÉMA

Formé au karaté et au wing chun, Leung Siu-lung aura entamé sa carrière cinématographique dès 1970. Après plusieurs années dans la figuration et les seconds rôles — dont un affrontement avec le jeune Sammo Hung dans Hapkido — il accède au statut de vedette en 1974 avec Call me Dragon. Dans ce film, il affronte le karatéka de haut niveau Yasuaki Kurata dans une course-poursuite haletante. Son film suivant, The Godfathers Squad, le voit à nouveau opposé à Kurata cette fois dans les rues de Rome, dans des scènes tournées clandestinement.

Rencontres au sommet

Parmi la trentaine de films kung-fu dans lequel il apparaitra par la suite, Leung fera plusieurs rencontres avec d’autres stars du genre. Il s’illustre dans Broken Oath aux côtés d’Angela Mao et où il croise le fer avec Michael Chan un autre poids lourd du ciné kung-fu. Il occupe également un rôle important dans Magnificent Bodyguard, où il donne la réplique à Jackie Chan. En 1980, Bruce Lee and the Iron Fingers proposent une rencontre inédite entre deux Bruce : Bruce Leung et Bruce Li.

UNE RECONNAISSANCE TÉLÉVISUELLE UN RETOUR TRIOMPHAL

À Hong Kong, la renommée de Leung Siu-lung s’est faite non pas avec ses films kung-fu mais pour son rôle marquant dans l’adaptation télévisuelle du classique de Bruce Lee : Fist of Fury. Il y reprend le personnage de Chen Zhen, le disciple vengeur incarné à l’origine par Bruce Lee, bien décidé à laver l’honneur de son maître assassiné par des karatékas japonais félons.

Après une longue absence de seize ans du grand écran, Leung effectue un retour remarqué grâce à Crazy Kung-fu, relançant ainsi sa carrière Il apparaitra dans près de trente films au cours des décennies suivantes. Un de ses meilleurs rôles est celui du disciple vieillissant dans Galants en 2010 qui prouvait sa vaillance martiale. Son dernier rôle crédité comme acteur remonte à 2020, et il est encore mentionné comme directeur des scènes d’action en 2023.

GALLERIE DIAPORAMA POST 2004

Le site Wikipédia et Hong-Kong Cinemagic propose chacun de leurs coté une biographie détaillée de Leung.

Quantité de films kung-fu de Leung se trouve sur YouTube incluant Call Me Dragon dans des versions doublées en anglais et non restaurées.

PALMARÈS YOUTUBE DE LEUNG SIU-LUNG

Leung Siu-leung contre Sammo Hung dans Hapkido:

Sélection de combats dans Call Me Dragon le premier film de Leung en tant que vedette.

Finale de Broken Oath: Leung Siu-leung entre en scène à 5 min 48 et affronte Michael Chan a 13min 45. Chorégraphie de Yuen Woo Ping. Angela Mao et Sammo Hung sont aussi de la partie.