Titre Chinois : Wàn rén zhǎn (Le Décapiteur de 10 personnes)
Titre sanglais alternatif: Lightning Kung Fu, Karate exterminator,
Studio : Shaw Brothers
Metteur en scene: Kuei Chih-Hung
Scénariste: Sze-to On.
Liens Wikipédia & IMDB :
« Le décapiteur »; tel est le surnom qu’a reçu un implacable chef de police (Chen Kuan Tai) pour sa pratique d’exécuter des criminels sans sommation. Or voilà qu’il reçoit pour mission de poursuivre des bandits qui eut l’audace de piller le dépôt du trésor impérial. La poursuite engagée donnera lieu à chacune de ces étapes à des tueries. Toutefois, il y a plus que de simple voleurs impliquer dans cette affaire, comme le décapiteur et ces hommes le découvre à leurs dépens.
Killer Constable est le second film des Studios Shaw à avoir été présenté au Festival Fantasia de 2024, avec Avenging Eagle et il s’est avéré être encore plus sanglant et tragique que ce premier film. Constable date de 1980 et a été réalisé par Kuei Chih Hung considéré comme le roi du cinéma d’exploitation Shaw pour les nombreux films d’horreur ou thrillers criminels qu’il a produits pour le studios. Avec Killer Constable, Kuei voulait expérimenter avec le cinéma wuxia en lui greffant des thèmes et une ambiance propre au film noir. C’est le propre fils de Kuei, qui a expliqué cette approche au spectateur de la salle avec une introduction vidéo présenté avant le film.
Une plongé dans les ténèbres et le sang.
Le protagoniste de Killer Constable joué par la vedette martiale Chen Kuan Tai est un Dirty Harry chinois poursuivant les criminels avec une sanglante efficacité. En dépit de la brutalité de ces méthodes, c’est un officier avec un fort sens de la justice et loyal envers ses hommes qui lui sont tout aussi dévoués. C’est ce qu’établit un peu laborieusement la première partie du film plutôt bavarde.
Plus le récit avance plus il gagne en âpreté et noirceur tant morale que visuelle. En fait, dans sa dernière partie, le film évoque tout autant le film d’effroi que le film noir et prend une tournure véritablement cauchemardesque. Les affrontements se déroulent presque toujours dans des environnements glauques et ténébreux.
Il y a même un duel qui se déroule dans une grande pénombre ne laissant voir que des silhouettes alors qu’un autre a lieu sous une pluie battante et dans la boue. Par contre, l’ultime affrontement du film se déroule en pleine lumière dans la salle de réception d’un palais opposant l’implacable décapiteur contre un garde du corps Incarné par nul autre que Yuen Wah.
Le style d’action de Constable met l’emphase moins sur la virtuosité physique que sur une férocité graphique. Les flaques de sang sont bien rouges et les jets de sang jaillissant des corps portent loin. Le protagoniste anti-héroïque n’est pas appelé « le décapiteur » pour rien. Si les films martiaux de la Shaw (ceux de Chang Cheh en particulier) tendent à être fort sanglant , le Killer Constable pousse cette violence à un niveau encore plus haut. Kuei a même fait appel à un chorégraphe japonais pour donner à quelques scènes d’action le look propre à celui des chambaras les films de sabre du Japon.
Un rebelle subversif derrière la caméra.
Un autre point d’intérêt de Killer Constable est qu’il n’y est pas interdit d’y voir une allégorie subversive sur le véritable rôle des forces de la loi et l’ordre dans une société oppressive. C’est que Kuei était reconnu pour faire dans la contestation et même la satire dans ces autres films criminel et d’horreur.
À sa sortie en 1980, Killer Constable n’a pas été un grand succès auprès du public qui à l’époque passait d’un engouement de la kung-fu comédie à la comédie burlesque urbaine. Restaurer en version DVD au début des années 2000 avec d’autres films de Kuei, Killer Constable s’est imposer comme une des grandes redécouvertes dans le wuxia Shaw tant pour ces qualités filmiques que la noirceur de ces thèmes et de son propos.
En plus de s’être imposé comme l’un des meilleurs films wuxia jamais produit par la Shaw Brothers Constable a contribué à révéler Kuei Chih-Hung comme un cinéaste majeur, injustement négligé en son temps. Plus qu’un simple « shlock meister », comme on l’a souvent dépeint, Kuei apparaît comme un véritable auteur et un précurseur des metteurs en scènes Tsui Hark et Ringo Lam de la Nouvelle Vague Avec Boxer’s Omen’s (présenté à Fantasia en 2019) Killer Constable est le film à voir pour découvrir l’un des metteurs en scène hongkongais les plus subversifs et viscéral des années soixante-dix/débuts quatre vingt.
Conclusion.
Tout comme Hirondelle d’Or de King Hu, La Trilogie du Sabreur Manchot de Chang Cheh, Killer Clans et Magic Blade de Chor Yuen et l’ensemble des film kung-fu de Lau Kar Leung, Killer Constable peut être considéré comme un film essentiel de la Shaw Brothers qu’il est chaudement recommandé de voir à tout les amateurs du cinéma martial de Hong-Kong. Au delà des grandes qualités visuelles du film, et de la forces dramatique et thématique de son intrigue, Constable vaux également pour le grand face à entre Chen Kuan-tai et Ku Feng qui joue le chef traqué des bandits. Chacun des acteurs y trouvent un des meilleurs rôles de leurs carrière.
Cote: ****
Annexe Spéciale:
Série d’affiches des films parmi les plus reconnu de Kuei Chih-hung, incluant le classique culte Boxer’s Omen. (ci-dessous)
Killer Constable fait partie du troisième coffret Shawscope vendu par Arrows Film au coté d’autres grand classiques du cinéma wuxia comme Avengers Eagle, MagicBlade, la trilogie du sabreur manchot et Intimate Confession of a a Chinese courtisan.
Le coffret comprend également la version coréenne de Killer Constable. Le film ayant été coproduit avec une société sud-coréenne, certains rôles secondaires sont interprétés par des acteurs coréens et plusieurs scènes ont été tournées en Corée du Sud. D’une durée supérieure d’environ 30 minutes à celle de la version chinoise, cette mouture comporte des scènes inédites et présenterait une intrigue légèrement différente.
Killer Constable est en fait le remake d’un film de Chang Cheh datant de 1969 : Invincible Fist avec Lo Lieh et David Chiang. Ce film fait partie du premier coffret Shaw Brothers de Shout Factory.
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